Carburante biodiesel dai residui del caffè, un nuovo oro nero?

Che lo si prepari con la classica caffettiera napoletana piuttosto che con le meno tradizionali moke di nuova generazione, o le caffetterie espresso e a filtro, il caffè resta per molti italiani, e un po’ in tutto il mondo, un piacere irrunciabile.
Ma pensiamo per un momento alla parte che rimane inutilizzata della bevanda, quei resti del caffè che restano depositati nel filtro. Ogni giorno nelle pattumerie delle famiglie o dei bar vanno a finire complessivamente tonnellate di residui provenienti dal caffè. Capita che una parte possa trovare un impiego come fertilizzante in agricoltura. Ma la maggior parte rimane inutilizzata.

Ebbene, un gruppo di ricercatori del Nevada ha studiato il modo di sfruttare questo genere di rifiuti per la produzione di biodiesel, come nuova fonte economica, abbondante ed ecologica per generare carburante che possa alimentare automobili e camion di nuova generazione.

Nel loro studio, Mano Misra, Susanta Mohapatra, e Narasimharao Kondamudi sottolineano come il principale ostacolo ad un uso più ampio del biodiesel come carburante sia rappresentato dalla mancanza di una fonte a basso costo e di alta qualità come materia prima per la produzione di nuove risorse energetiche. I residui del caffè contengono potenzialmente una percentuale di carburante compresa tra l’11 e il 20% del peso totale. Una quantità pari a quella contenuta nelle materie prime tradizionali nella produzione di biodiesel, come ad esempio semi di colza, soia e olio.

Ogni anno nel mondo vengono prodotte 6 miliardi di libbre di caffè i cui residui, secondo le stime degli scienzati, sono potenzialmente in grado di aggiungere sul mercato dei carburanti 340 milioni di galloni di biodiesel.
Gli scienziati stimano che il processo potrebbe realizzare un profitto di più di 8 milioni di dollari all’anno nei soli Stati Uniti. Il passo successivo sarà quello di sviluppare, nei prossimi mesi, un piccolo impianto pilota per la produzione e la prova sperimentale del carburante da caffè.


Servizio a cura di American Chemical Society tradotto in Italiano da :Ecologiae.com